婦人科・乳腺外科 レディースクリニックフラウ名駅　宮島 慎介 院長  | ドクターズインタビュー

多岐にわたる更年期障害の症状。数値より「どれだけ困っているか」が重要に

― 更年期障害について教えてください。

一般的に更年期とは、閉経の前後5年間を指します。日本人女性の平均閉経年齢は50〜51歳ですが、実際には40代前半から症状が出る方もいれば、60歳になってから症状が現れる方もいます。代表的な症状は、ほてりや発汗、不眠、だるさ、気分の落ち込み、イライラなどです。頭痛や、原因のはっきりしない指の関節痛が出ることもあります。複数の不調が重なって受診される方が多い印象ですね。
また症状の出方には、ホルモンの変化だけでなく、年齢や体格、仕事や家庭での負担、心理状態、持病なども関係します。大切なのは症状の数ではなく、その方がどれだけ困っているかを見ることです。

― どのように診断するのでしょうか？

更年期障害には、糖尿病に対する血糖値や高血圧症に対する血圧のような「この数値なら該当」と言える明確な基準はなく、ホルモン値だけでは診断できません。症状についても、発汗は甲状腺の病気、だるさは貧血や肝機能異常、気分の落ち込みや不眠はうつ病など、ほかの疾患でも起こりえるものです。ですから、最初に「年齢的に更年期だろう」と決めつけないことが大切になります。
当院ではまず症状や生活背景を伺ったうえで、必要に応じて血液検査を行い、甲状腺異常や貧血などほかの病気を除外して、更年期障害による不調かどうかを推定します。治療して症状が改善したことにより、結果的に「この症状は更年期由来だった可能性が高い」と判断するケースもあります。

治療はHRTが第一選択。症状や希望に合わせ、漢方なども組み合わせて治療

― 更年期障害の治療について教えてください。

薬物療法による世界的な標準治療は「HRT（ホルモン補充療法）」であり、当院でも第一選択としてご提案しています。
一方で、乳がんなどの既往があってHRTを使用できない方、副作用で継続できない方、ホルモン治療に抵抗がある方には漢方薬を提案しています。さらに、不眠やイライラ、気分の落ち込みなどメンタル面の不調が強い場合には、抗うつ薬や睡眠薬を組み合わせて治療する場合もあります。「HRTか漢方か」の二択ではなく、症状や持病、ご本人の希望に合わせて治療を組み立てることが可能です。

― HRTは、どのような症状に効果が期待できますか？

基本的に、更年期症状全般への効果が期待できます。なかでも、ほてりや発汗、頭痛、強い冷えなどの「血管運動神経症状」は、HRTで改善しやすい症状です。寝汗が減ることで、眠れるようになる方もいます。一方で、メンタル系の症状は残るケースもありますので、その場合はHRTだけにこだわらず、別の治療も検討します。
早い方ですと数日で、多くの方は1か月ほどで効果を感じます。3〜4か月から半年ほど続けても効果がはっきりしない場合は、一度中止し、症状が戻るかを確認することもあります。

― 薬の使い分けや、安全性について教えてください。

HRTにおける投与方法には、飲み薬、貼り薬、塗り薬がありますが、当院では血栓症のリスクを考慮し、貼り薬や塗り薬を優先しています。皮膚のかぶれやかゆみで続けにくい場合には、飲み薬を検討します。
また補充するホルモンの種類について、子宮を摘出している方はエストロゲン単独で治療できますが、子宮がある方の場合は子宮内膜を守るために黄体ホルモンを併用します。そうすることで子宮体がんのリスクが、治療をしていない方とほぼ同程度までに下がるとされています。
乳がんについては、一部でリスク上昇が指摘されます。当院では乳腺外科も診療しているため、1年に1回乳がん検診を行いながら治療を継続しています。漫然と治療を続けるのではなく、効果とリスクを定期的に見直しながら行うことが大切です。